חיי אישה הוא סיפורן של נשים רבות בצמתים המרכזיים של חייהן כפי שעלו במפגשיהן עם ד"ר חנה קטן במרפאתה.
סיפורן של נשים החיות את תקופות חייהן מתוך קשר בלתי פוסק אל המתרחש בגופן ובנפשן.
חיי אישה הוא גם סיפורה של אישה אחת: רופאה בכירה ואם למשפחה ברוכת ילדים.
במבט המשלב ניסיון אישי וידע רפואי, מתוך חדוות חיים ותחושת שליחות. מצעידה ד"ר חנה קטן את קוראיה בין שערי הספר, החל מהחתונה, דרך ההריון והלידה, לגידול המשפחה המתבגרת והמעבר לסבתאות.
כל תקופת חיים שזורה בחוויות אישיות, סיפורי נשים, ´טיפים´ ותובנות מרתקות - שילוו כל אישה בכל שלב בחייה

המסע המהפנט בן ארבעת הכרכים, המסעיר את הקוראים בארבעים ארצות – מסע שנפתח בהחברה הגאונה – נמשך במלוא עוזו בכרך השני של הרומאנים הנפוליטניים מאת אלנה פרנטה, 'הסיפור של שם-המשפחה החדש ובקרוב הספר הרביעי .

זהו סיפורה של לִילָה צֶ'רוּלוֹ, ילידת 1944, בתו של הסנדלר שלא יצאה כל חייה מתחומי נאפולי, נעלמת בגיל 66, ונעלמים כל חפציה ומסמכיה, לאחר שאף גזרה את עצמה מכל התצלומים שבהם הופיעה עם בנה. היא הגשימה בהגזמה אופיינית את רצונה להתנדף ולמחוק את כל החיים שהותירה מאחוריה – והמעשה הרגיז מאוד את אֶלֶנה גְרֶקוֹ, בתו של השוער בעירייה, בת-גילה וחברת-הנפש שלה כמעט 60 שנה. כמין נקמה מתיישבת אֶלנה, שהיא כבר סופרת, לכתוב כל פרט מסיפורן של השתיים, זו מול זו, לאורך כל השנים.