"סופר סרטנים" שיוצרו באוניברסיטה יסייעו בהדברה ביולוגית של מחלות, בלי להתרבות ולהפוך למין פולש

​​​

​האם סרטנים חד-מיניים יכולים לשרת מטרה משולשת – מלחמה בעוני העולמי, שמירה על הסביבה והפחתת מחלות? 

חוקרי אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, פרופ' אמיר שגיא, המשמש חבר במכון הלאומי לביוטכנולוגיה בנגב (NIBN) ותלמיד המחקר תום לוי, מציעים פיתוח חדשני של סרטנים אשר יכולים לתת מענה לשלושת המטרות.

 
 "סופר סרטנים" | צילום: ד"ר אלי אפללו

במחקר פורץ-דרך שפורסם באחרונה בכתב העת Scientific Reports, הצליחה קבוצת חוקרים בראשות פרופ' שגיא ליצור סרטני נהר זכריים עם שני כרומוזומי מין נקביים, שחסרים בהם כרומוזומי המין הזכרי, אלה נקראים​ גם "סופר סרטנים" המייצרים רק צאצאים נקביים. אוכלוסייה נקבית בלבד, שפותחה יחד עם צוות המחקר והפיתוח של Enzootic​, חברת סטארט-אפ המתמחה בביוטכנולוגיות בסרטנים נקביים, יכולה להגדיל את היבולים ולשמש כגורם הדברה טבעי למניעת התפשטות טפילים ומזיקים במים.

"הצלחנו לגדל את האוכלוסייה החד-מינית ללא שימוש בהורמונים וללא שינויים גנטיים, ובכך טיפלנו בשיקולים החקלאיים, לפיהם יש העדפה לאוכלוסיות חד-מיניות ובשיקולים אקולוגיים. סרטנים משמשים כגורמי בקרה ביולוגית יעילים במרחב המימי, בעיקר נגד חלזונות הנושאים טפילים. בזכות השימוש בסרטנים חד-מיניים שאינם מתרבים, הסכנה שהסרטנים יהפכו למין פולשני פוחתת משמעותית", אומר תום לוי.

 פרופ' אמיר שגיא (משמאל) וד"ר עמית סויה מציגים "סופר סרטן" | צילום: ​דני מכליס

לצורך חקר הבקרה הביולוגית באפריקה חברו פרופ' שגיא וד"ר עמית סויה, שניהם מאוניברסיטת בן-גוריון, לצוות חוקרים בינלאומי בראשות פרופ' ג'וליו דה ליאו מאוניברסיטת סטנפורד ולארגון המחקר הסנגלי EPLS, ​ומחקרם התפרסם בחודש שעבר בכתב העת היוקרתי Nature Sustainability. 

​המחקר מציג מודל המנתח את תפקידם של מיני סרטנים ממקורות מים מתוקים כמדבירים ביולוגיים על-ידי טרף חלזונות המשמשים כפונדקאי טפילים במקווי מים הגורמים למחלה זיהומית בשם בילהרציה, בעיקר באפריקה.  האסטרטגיה המוצעת למניעת המחלה מציעה שילוב של הדברה ביולוגית, תוך שימוש בסרטנים להפחתת אוכלוסיית החלזונות ושבירת מעגל ההדבקה הטפילי, ובמקביל יישום טיפול תרופתי המוני לאוכלוסיית החולים בסביבת מקורות המים הנגועים. שילוב שתי השיטות נמצא עדיף על כל אחת מהן בנפרד.

"שימוש בסרטנים חד-מיניים בצפיפות מתאימה עשויה לצמצם משמעותית את אוכלוסיית החלזונות ומסייעת למאמצי בקרת הבילהרציה. שילוב דרכי ההתערבות מציעה אסטרטגיה מוצלחת בפן הבריאותי ובד בבד מאפשרת פיתוח בר-קיימא והוצאת אוכלוסיות ממעגל העוני באזורים בעולם בהם בילהרציה נפוצה", אומר ד"ר סויה.

בילהרציה היא מחלה טפילית חריפה וכרונית הנגרמת על-ידי תולעים טפיליות אשר יכולות לגרום לכאבי בטן קשים, שלשול ודם בשתן ובצואה. אצל נשים, המחלה עלולה להופיע כנגעים באיברי המין ולגרום לדימומים, כאבים ואף גידולים. אצל גברים, היא עלולה לגרום לפתולוגיה ביצירת הזרע, הערמונית ואיברים נוספים.

ארגון הבריאות העולמי מעריך כי לפחות 220.8 מיליון אנשים בכל שנה זקוקים לטיפול מנע למחלה.

​